Утро начиналось не с кофе. Утро начиналось с густого серого тумана, вязкого, густого, похожего на дыхание великана, с запаха влажной почвы, пропитавшейся нечистотами, кровью и тошнотворно-сладковатым запахом начинающего разложение трупа. Оно начиналось холодными каплями дождя, стекающим по скулам, щека и подбородку, оставляя влажные следы, звуками различных голосов и вспышками фотоаппаратов, мелькающими в рассеивающейся тьме ночи огнями сирен. Оно начиналось с застывших в воздухе звенящим криков жертвы, чей раскрытый в последнем крике рот поднимался к небу, в запахе дерева, оставшемся еще на деревянных палках с застывшей на коре темно-алой кровью, и в звуке тяжелых шагов ее напарника, который подходил к ней с уставшим выражением лица. В его руке пылал экран новенького телефона.
- Они дали добро, - сообщил устало мужчина и вздохнул. Его взгляд скользнул по трупу. Картина в городе не такая уж и непривычная, а потому он лишь слегка покачал головой. - В который раз уже это творится. Здесь явно что-то не так. Даже не удивлен, что это случилось, и не удивлен, что к делу опять приставили святого отца. Но в следующий раз дождись разрешения.
Женщина пожала плечами и сжала челюсти, сдерживая с трудом зевок. На измятом лице большими жирными буквами было написано, как именно она устала и что именно думала о разрешениях начальства после долгой бессонной ночи.
«Ты даже понятия не имеешь, что здесь творится, - подумала она без особого восторга. - Если бы ты знал о том, что собираются творить здесь различные твари, то давно бы уже сбежал куда подальше».
Во всяком случае, так поступила бы сама женщина, будь на месте самого обычного человека, который всего лишь желал жить в тишине и спокойствии. Но нет, обязательно нужно было начать вампирам устраивать эксперименты, спихивая вину друг на друга, как нашкодившие дети, оборотням — откопать пару загадочных случаев, связанных с пропажей членов их стаи, а ведьмам — каким-то неведомым образом — как, как, как, как, черт возьми, эта братия смогла выбраться из Лимба, где теперь она была? — закатить самую большую вечеринку, от которой все тюремные датчики пришли в ничто. Теперь опять придется вспоминать то, как работает старое оборудование, устраивать дежурства, обходить всех с датчиками и искать проклятых магов Хаоса. Чтобы этим тварям всем в Аду гореть. Странные убийства обычных людей, обставленные с типичным ритуальным безвкусием, во всем этом дерьме казались совсем еще цветочками, но общественность могла начать бурлить, а потому дело стоило раскрыть быстро. И без того открывшийся «висяк» по поводу пропажи мистера Вебстера грозил стать новым делом, а еще и новое происшествие...
- У них не было выбора, - вздохнула Хелена, выпуская через рот вместе с воздухом всю свою скопившуюся раздражительность. Сил спорить у напарником у нее не было, но их отношения работали именно так: разница взглядов и методов и постоянные столкновения, в которых на свет выходила истина, а преступники прятались в темные углы тюрем. - Люди имеют привычку верить в слуг Божьих, а отец — не самый худший вариант. Понятия не имею, работают ли его штучки, но в делах культов, сатанистов и прочих сортов говна его знания могут весьма пригодиться, - тут женщина с усмешкой фыркнула. - Да и мозги не выносит.
- Тоже верно, - кивнул напарник. - Прошлый на тебя смотрел, как на отродье Ада. Как будто кто-то его заставлял смотреть, как ты свой язык засовываешь в рот Пэг из отдела по связям с общественностью.
Женщина закатила глаза и раздраженно выдохнула, но ее бледные губы тронула слабая улыбка. С симпатичной девушкой, упомянутой им, не могла быть и речь о подобных выходках. Стопроцентная гетеросексуальность и наличие жениха напрочь отметали любое веселье, включающее в себя что-то романтическое, однако никому шутить на эту тему не мешало. Это даже было бы смешно, если бы не звучало пять раз на дню.
- Ой, завали. У меня недостаточно кофе для этого дерьма, и мне слишком мало платят.
- Иди тогда на сержанта. Перейдешь в другой участок, будешь солидная и крутая, как вареное яйцо.
- И умереть за бумажками? - фыркнула женщина. - Нет, спасибо, я не голодная.
Напарник пожал плечами. Его руки провели по карманам и остановились у одного, нашаривая прямоугольную картонную коробку. Белая с синим бумага указывала на название марки сигарет, и не нужно было быть детективом, чтобы заметить, с какой энергичностью мужчина искал зажигалку. Сама Хелена не курила, памятуя о том, что охотник должен себя держать на пике человеческих возможностей и тщательно следить за здоровьем, даже если он и состоит в отряде аналитиков или библиотекарей, но против привычки напарника не возражала. Работа полицейского была не сахар, и каждый расслаблялся, как мог.
На зажигалке загорелся огонек, который лизнул кончик сигареты. Он тут же загорелся тлеющими алыми искрами, а в воздух поднялся дым, смешиваясь с густым туманом.
- Тогда не ной, - произнес напарник, выпуская вместе со словами пар. Его взгляд скользнул куда-то в сторону, а брови нахмурились. - Кажется, он уже пришел. Не ожидал так быстро. Флеш, блять.
Хелена обернулась. И правда, темная худощавая фигура отца Мерфи приближалась к месту преступления, смотря в сторону растянувшегося на деревянных палках тела. Зрелище было не для слабонервных, хотя женщина, как охотник, видела вещи куда страшнее.
«Потому что я позвонила намного раньше, чем сказала об этом тебе», - подумала она, но придержала язык за зубами. Порой стоило держать при себе небольшие секреты и позволять тайнам оставаться тайнами. Порой.
Хелена улыбнулась, озорно свернув глазами и, не дожидаясь новой волны возмущений, отправилась быстрым уверенным шагом к приглашенному специалисту. Ее рука, привычная к суровым рукопожатиям, не растерялась и сжала ладонь священника в ответ крепким коротким жестом.
- Доброе утро, отец Мёрфи. Рада, что вы смогли приехать. Успели уже немного осмотреться и ознакомиться с происшествием? Надеюсь, проблем при проходе не возникло.
К личности священника на подобных делах уже привыкли. Разве что новенький мог начать возмущаться и требовать документы, но трудно было его в этом обвинить. В городе преступность начинала сходить с ума, поэтому лишний раз посмотреть на бумажку еще никому не вредило. Особенно если дело было в убийстве с особой жестокостью. Обычно такие вещи быстро заминались старшими оборотнями или вампирами, чтобы не дать никому поддаться искушению или воспитать пробудившуюся тварь. Не то, чтобы это знал новенький, конечно, но политика была верной. Любили нелюди заходить на разные объекты и места преступлений, как к себе домой. Зла на них не хватало и пуль.
- Пока дать личность покойной, увы, не предоставляется возможным: документов при ней не обнаружено. Но над этим уже работают, и это не является нашей головной болью. Поэтому не мне вас учить, что делать, отец, - деловито продолжила женщина и повернулась к месту случившегося.
